Rakovina pľúc — už len tie dve slová vedia v človeku vyvolať zmes strachu, neistoty a otázok. Často si ju spájame s fajčiarmi alebo so staršími ľuďmi. Lenže pravda je, že rakovina pľúc nepozná „vhodný čas“ ani „správnu obeť“. Môže sa týkať nás, našich blízkych, známych, susedov — alebo len človeka, ktorého raz stretneme v čakárni. A preto má zmysel porozumieť jej.
Ako často sa s rakovinou pľúc stretávame? Čísla, ktoré neklamú
Rakovina pľúc je jednou z najčastejších a zároveň najnebezpečnejších foriem rakoviny. Na Slovensku ročne pribudne viac ako 2 000 nových prípadov a, žiaľ, stále patrí medzi ochorenia s vysokou úmrtnosťou. Najčastejšie postihuje mužov, no v posledných rokoch stúpa aj počet prípadov u žien. Dôvod? Zmeny životného štýlu, fajčenie, znečistené ovzdušie, ale aj genetické predispozície.
Napriek smutnej štatistike však platí aj druhá strana mince — čím skôr sa rakovina odhalí, tým vyššia je šanca na úspešnú liečbu. A práve preto má zmysel o nej hovoriť.
Prečo rakovina pľúc vzniká? Môže za to fajčenie, gény aj vzduch, ktorý dýchame
Najznámejší a najvýznamnejší rizikový faktor je fajčenie. A to nielen aktívne, ale aj pasívne. Cigarety obsahujú viac ako 60 známych karcinogénov, ktoré narúšajú bunky v pľúcach a z dlhodobého hľadiska môžu spôsobiť ich nekontrolovateľné delenie – teda rakovinu. Nie je prekvapením, že fajčiari majú až 20-násobne vyššie riziko vzniku rakoviny pľúc než nefajčiari.
Ale nie je to len o cigaretách. Vplyv má aj zlá kvalita ovzdušia, vdychovanie azbestu, radónu či iných toxických látok. U niektorých ľudí zohrávajú rolu aj genetické mutácie, ktoré sa môžu aktivovať bez zjavnej vonkajšej príčiny. A potom sú tu prípady, ktoré sa skrátka „stanú“ — bez fajčenia, bez zamoreného prostredia. Preto nie je fér hádzať vinu, ale hľadať cestu.
Depositphotos
Ako sa prejavuje rakovina pľúc?
To najzradnejšie na tomto ochorení je, že môže dlho prebiehať bez príznakov. Často sa odhalí až v neskorších štádiách, keď už sú prítomné ťažkosti. Medzi najčastejšie prejavy patrí:
- pretrvávajúci kašeľ, ktorý sa nezlepšuje,
- vykašliavanie krvi,
- bolesti na hrudníku,
- dýchavičnosť,
- chronická únava,
- náhly úbytok hmotnosti,
- opakované zápaly pľúc.
Nie každý kašeľ znamená rakovinu, no kašeľ, ktorý trvá dlhšie než 3 – 4 týždne, si zaslúži pozornosť. Rovnako aj zmeny hlasu, pískanie pri dýchaní či opakované infekcie. Včasná reakcia môže znamenať rozdiel medzi liečiteľným a neskorým štádiom.
Diagnostika rakoviny pľúc
Ak má lekár podozrenie na nádor v pľúcach, nasleduje séria vyšetrení: röntgen hrudníka, CT pľúc, niekedy aj PET vyšetrenie či bronchoskopia – teda zavedenie tenkej kamery do dýchacích ciest. Na potvrdenie diagnózy je často potrebné odobrať vzorku tkaniva (biopsiu), ktorá sa analyzuje pod mikroskopom.
Dôležité je tiež určiť typ rakoviny – nie všetky nádory v pľúcach sú rovnaké. Niektoré rastú pomaly, iné sú agresívne. A od typu závisí aj liečba.
Aké možnosti liečby existujú?
Liečba rakoviny pľúc je dnes čoraz viac „šitá na mieru“. Neexistuje jedna univerzálna cesta – všetko závisí od typu nádoru, jeho štádia, celkového zdravotného stavu pacienta a aj od prítomnosti špecifických genetických mutácií. Onkológovia dnes pracujú v multidisciplinárnych tímoch, aby pre každého pacienta zostavili čo najefektívnejší plán. A dobrá správa? Moderná medicína má dnes v rukách viac možností než kedykoľvek predtým.
Chirurgická liečba rakoviny pľúc
Ak je nádor lokalizovaný a pacient má dostatočnú fyzickú kapacitu, je možné ho chirurgicky odstrániť. Môže ísť o odstránenie časti pľúc (lobektómia) alebo celého pľúcneho laloka. Cieľom je zbaviť sa nádoru v čo najväčšej miere. Zákrok prebieha často s pomocou minimálne invazívnych techník (napr. VATS – video-asistovaná torakoskopia), čo znamená kratšiu rekonvalescenciu a menšiu záťaž pre telo.
Chemoterapia a rakovina pľúc
Chemoterapia je klasická, ale stále dôležitá zbraň v onkológii. Ide o liečbu cytostatikami, ktoré zastavujú rast a delenie rakovinových buniek. Môže byť podaná pred operáciou (neoadjuvantne), aby sa zmenšil nádor, alebo po nej (adjuvantne) na zničenie zvyšných rakovinových buniek. Niekedy je chemoterapia hlavnou formou liečby – najmä pri pokročilejších štádiách, keď chirurgický zákrok už nie je možný.
Vedľajšie účinky môžu byť nepríjemné – nevoľnosť, vypadávanie vlasov, únava – no dnes už existujú podporné lieky, ktoré tieto ťažkosti výrazne zmierňujú. Čoraz viac pacientov hovorí, že sa dá „žiť aj počas liečby“.
Rakovina pľúc a rádioterapia
Rádioterapia využíva cielené ožarovanie na zničenie nádorových buniek. Často sa kombinuje s chemoterapiou alebo sa používa u pacientov, ktorí nemôžu podstúpiť operáciu. Moderné prístroje umožňujú precízne zamerať nádor a šetriť zdravé tkanivá okolo, čo znižuje riziko vedľajších účinkov. V niektorých prípadoch môže ísť o tzv. stereotaktickú rádioterapiu – veľmi presné a intenzívne ožarovanie menšieho nádoru s veľkým efektom.
Cielená liečba rakoviny pľúc
V posledných rokoch zažíva medicína revolúciu v podobe cielenej liečby. Tá sa zameriava na konkrétne genetické mutácie alebo špecifické molekuly v nádorových bunkách. Funguje teda ako precízny šíp namiesto guľometu.
Liek cieli iba na rakovinové bunky, nepoškodzuje zdravé tkanivo a má často miernejšie vedľajšie účinky než chemoterapia. Tieto lieky sa podávajú najčastejšie vo forme tabliet a môžu významne predĺžiť život, dokonca aj pri pokročilých štádiách.
Rakovina pľúc a imunoterapia
Jednou z najvýznamnejších noviniek je imunoterapia. Táto liečba pomáha vlastnému imunitnému systému rozpoznať a zničiť rakovinové bunky, ktoré sa dovtedy pred obranou tela „maskovali“. Využíva sa najmä pri nemalobunkovej rakovine pľúc, ak pacient spĺňa určité kritériá (napr. hladina PD-L1 bielkovín).
Účinok môže byť veľmi silný, no niekedy nastupuje pomalšie. Výhodou je, že imunoterapia býva dobré znášaná a môže priniesť dlhodobú kontrolu nad ochorením – v niektorých prípadoch aj dlhoročnú remisiu.
Klinické štúdie a rakovina pľúc
Pre niektorých pacientov, najmä v pokročilých štádiách, môžu byť nádejou aj klinické štúdie nových liekov a kombinácií. Slovensko sa čoraz častejšie zapája do medzinárodných výskumov a lekári môžu pacientovi ponúknuť prístup k inovatívnej liečbe, ktorá ešte nie je bežne dostupná.
Depositphotos
Život po liečbe rakoviny pľúc: Čo ďalej?
Mnohí pacienti po liečbe hovoria o znovuzrodení. Ale tiež o strachu z návratu, o únave, o potrebe meniť tempo života. Rekonvalescencia po liečbe môže byť náročná – telo sa lieči, imunita sa obnovuje, niektoré vedľajšie účinky (napr. dýchavičnosť) môžu pretrvávať.
Zásadná je aj psychická obnova. Mnohí ľudia potrebujú podporu – rodinu, psychológa, skupiny pre onkologických pacientov. A v tom je sila – že v tom nikto nemusí byť sám. Rakovina pľúc už nie je nevyhnutný rozsudok. S pokrokom medicíny prichádzajú skutočné príbehy nádeje a návratov.
Prevencia rakoviny pľúc
Nie všetkému vieme zabrániť. Ale veľa môžeme ovplyvniť:
- nefajčiť (a nevystavovať sa pasívnemu fajčeniu),
- vyhýbať sa znečistenému prostrediu a toxickým látkam,
- zdravý životný štýl – pohyb, strava, psychická pohoda,
- pravidelné prehliadky u lekára, najmä ak patríme do rizikovej skupiny.
Dnes už existujú aj skríningové programy, ktoré môžu odhaliť rakovinu v ranom štádiu – najmä u silných fajčiarov nad 50 rokov. Prevencia nie je o strachu. Je to forma starostlivosti. O seba aj o tých, čo nás majú radi.
Rakovina pľúc nie je len diagnóza. Je to cesta – ťažká, nevyspytateľná, ale neraz aj obdivuhodne silná. Je to boj, ktorý môže začať jedným zakašľaním, ale skončiť dňom, keď si znova obujeme turistické topánky alebo sa nadýchneme rána bez strachu. A aj keď nepoznáme všetky odpovede, jedno je isté – čím viac o nej vieme, tým menej sa jej musíme báť.
Zdroj úvodnej fotky: Depositphotos
